O alumínio é mais caro que o ouro

Você sabia que a posse de qualquer produto de alumínio, como um perfil, uma manga, uma colher ou um elemento de acessórios, no século 19 já o tornaria uma pessoa bastante rica? Hoje, é claro, é sabido que o alumínio é muito comum em todo o mundo, mas antes era mais valorizado do que o ouro. Mas o fato é que não há alumínio na forma de metal puro na crosta terrestre, embora na forma de compostos químicos ele represente quase 8% da crosta terrestre.

Antigamente, os sais duplos de alumínio (então não eram chamados assim) - alúmen - eram amplamente utilizados para resolver vários problemas, embora o alumínio não fosse discutido como tal. O metal trivalente presente nos sais tornou possível o uso de alume para vários fins, e ainda hoje o alume é usado em sabão antibacteriano, em loções para depois de barbear, em fermento em pó.

O alume de alumínio e potássio era amplamente utilizado nos tempos antigos como mordente e como meio de parar o sangramento. Uma solução de alúmen e potássio foi impregnada com madeira, o que a tornou incombustível. Uma história histórica bem conhecida testemunha como o comandante romano Arquelau, durante o tempo da guerra com os persas, ordenou que manchesse as torres das estruturas defensivas com alume, pelas quais os persas, com todo o desejo, não podiam atear fogo a eles, não apenas para queimá-los.

Foi somente em 1807 que o químico, físico e geólogo inglês Sir Humphry Davy começou a falar seriamente sobre o alumínio contido no alume e observou que, além dos sais, uma alumina também continha um determinado metal. Humphrey Davy decidiu chamar esse metal de "alumínio", já que a palavra "alum" em latim é alum.

Para ser justo, vale ressaltar que na França, 29 anos antes de Davy, o químico Antoine Lavoisier já destacou em seus trabalhos de química a alumina, que ele chamou de "agril", e ao mesmo tempo observou que essa substância, provavelmente pode existir na forma sólida, isto é, na forma de metal. Embora tecnologicamente naqueles anos ainda fosse impossível separar átomos de oxigênio fortes de moléculas de óxido.

O primeiro grande sucesso ocorreu em 1825, quando um físico e eletromagnetista dinamarquês, Hans Christian Oersted, em seu laboratório aqueceu cloreto de alumínio anidro (obtido ao passar o cloro através de uma mistura em brasa de óxido de alumínio e carvão) com amálgama de potássio e, após afastar o mercúrio, conseguiu o alumínio , embora levemente contaminada por impurezas, confirmando, no entanto, a idéia fundamentalmente importante de Davy.

Em homenagem a um colega do inglês que inspirou Oersted a conduzir esse experimento, Oersted chamou o metal de alumínio obtido. Oersted agora é considerado o primeiro cientista que recebeu alumínio em laboratório.

Dois anos após o experimento, Oersted, físico e médico alemão, Friedrich Wöhler, desenvolveu um novo método de laboratório para a produção de alumínio, aprimorando o método Oersted. A Wöhler conseguiu obter alumínio na forma de um pó de grânulos, como resultado do aquecimento do cloreto de alumínio com potássio. De maneira semelhante, Wöhler recebeu berílio e ítrio.

Nos próximos 18 anos, até 1845, os cientistas já produziram metal suficiente para estudar suas propriedades em detalhes. Mas foi Weller quem notou a leveza incomum do alumínio, em comparação com outros metais.

Nove anos depois, em 1854, o físico e químico francês Henri Saint-Clair Deville conseguiu desenvolver um método muito mais prático para a produção de alumínio. Ele usou sódio metálico para deslocar o alumínio do cloreto de sódio duplo e do alumínio. Era um método pelo qual era possível obter vários quilos de alumínio puro de cada vez. Dois anos depois, Henri St. Clair Deville será o primeiro a obter alumínio por eletrólise de cloreto de sódio e alumínio fundido.

Um fato histórico interessante.Em 1855, Napoleão III organizou uma exposição de lingotes de alumínio. 12 lingotes em miniatura impressionaram os convidados da exposição com seu brilho, apesar de serem muito leves.

Assim, o alumínio se tornou um metal ideal para a produção de jóias e várias peças de vestuário, como, por exemplo, fivelas e, durante muito tempo, não foi a última das exposições do museu. Esse fato enfureceu Henri - o valor do alumínio não deve se limitar às bugigangas.

O imperador, que patrocinou o pesquisador em seu trabalho, esperava que fosse possível fabricar armas e armaduras de alumínio, e até mesmo alguns capacetes foram feitos e, como resultado, houve uma decepção nas propriedades do metal. Napoleão III ordenou o processamento de todo o alumínio obtido para a produção de talheres.

Esses talheres eram usados ​​apenas por pessoas mais altas, incluindo o próprio imperador, enquanto os convidados recebiam apenas colheres e garfos de ouro. Naqueles dias, o alumínio era mais difícil de obter do que o ouro e, portanto, seu preço era muitas vezes superior ao ouro.

Em 1886, a situação mudou. O método de produção industrial de alumínio foi descoberto por eletrólise. A descoberta simultânea, independentemente uma da outra, foi feita pelo engenheiro químico francês Paul-Louis-Toussin Eru e pelo americano Charles Martin Hall, também engenheiro químico. Sabe-se que Hall ficou muito surpreso ao descobrir placas de alumínio puro no fundo do vaso.

Até hoje, esse método leva o nome de seus inventores - o processo Hall-Eru - dissolução de alumina em um fundido de criolita seguido de eletrólise usando eletrodos consumíveis de coque ou ânodo de grafite. No século 20, esse método foi amplamente utilizado para a produção industrial de alumínio.

Em geral, apenas dois anos após a abertura de Hall e Eru, um químico russo de origem austríaca, Karl Iosifovich Bayer, propôs obter alumina da bauxita a baixo custo para obter óxido de alumínio.

Portanto, o preço do alumínio caiu cinco vezes em uma noite. Por fim, se em 1852 um quilograma de alumínio valia US $ 1.200, então, no início do século 20, um quilograma já valia menos de um dólar. E hoje, produtos de alumínio geralmente não são muito caros.

O metal resultante era bom para todos, exceto a força necessária na indústria. Mas esse problema foi resolvido mais tarde. Em 1903, o engenheiro metalúrgico alemão Alfred Wilm descobriu que a liga de alumínio com a adição de 4% de cobre após a têmpera (temperatura de têmpera a 500 ° C), estando em temperatura ambiente por 4-5 dias, gradualmente se torna mais forte e mais forte, sem perder com plasticidade.

Em 1909, Wilm entrou com um pedido de patente "Método para melhorar ligas de alumínio contendo magnésio". Em escala industrial, eles começaram a obter uma liga de alumínio durável em 1911 na cidade alemã de Duren, em cuja homenagem essa liga foi chamada de "duralumínio".