Problemas do desenvolvimento da energia de fusão

O sonho da abundância de energia por mais de meio século excita a consciência não apenas de especialistas, mas também de pessoas comuns. Todos os anos, as necessidades de energia estão crescendo, enquanto o custo dos recursos fósseis também está aumentando. E está chegando o tempo em que os recursos não renováveis ​​acabam. O que fará então a humanidade, estragada pela disponibilidade de recursos elétricos, térmicos e outros tipos de energia?

Cerca de dois séculos atrás, quando os primeiros poços abriram o acesso aos depósitos subterrâneos de hidrocarboneto, poucas pessoas pensaram com que rapidez poderiam secar. Mas o uso desenfreado de combustíveis fósseis, além de atender às necessidades de energia humana, levou a monstruosa poluição ambiental e colocou a humanidade à beira da sobrevivência. É hora de buscar urgentemente um substituto para as matérias-primas fósseis, para usar fontes de energia renováveis.

Mas você só precisa levantar a cabeça, olhar para o Sol, e aqui está, uma fonte inesgotável de energia. Essa é a energia da fusão termonuclear dos núcleos de luz. Após os primeiros testes de bombas de hidrogênio, a euforia da onipotência reinou entre os físicos: um esforço e reações termonucleares seriam colocadas a serviço da humanidade. Mas mais de meio século se passou, e o problema da síntese controlada ainda não foi resolvido.

O que dificulta a realização do sonho de várias gerações de físicos? Afinal, as reações de fusão são os processos mais comuns no Universo que trabalham com sucesso nas entranhas das estrelas há mais de dez bilhões de anos.

Mas reproduzir na Terra os processos que ocorrem dentro das estrelas, acabou sendo extremamente difícil. Uma temperatura de cem milhões de graus e uma pressão de centenas de milhares de atmosferas - é nessas condições que os núcleos de hidrogênio podem ser reunidos para que as forças nucleares comecem a agir e a energia seja liberada.

Décadas de trabalho duro e bilhões de dólares gastos chegaram perto da construção de instalações experimentais nas quais será possível iluminar os pequenos sóis.

Mas um grande número de problemas técnicos estão aguardando solução. Não basta acender e manter estável a queima de uma chama termonuclear. Afinal, ainda é necessário desviar a energia do plasma a uma temperatura de dezenas de milhões de graus. Que refrigerante pode receber e transmitir uma quantidade de energia tão grande?

E ainda existem muitas dessas perguntas. Até o momento em que o vapor quente gira a turbina do gerador e a corrente gerada pela estação termonuclear flui pelos fios, mais de uma década se passará. Alguns céticos prevêem que a energia de fusão de núcleos leves nunca pode ser usada. E os recursos financeiros e intelectuais devem ser direcionados ao desenvolvimento de outras fontes de energia: geotérmica, maremoto ou energia eólica.

Além das dificuldades técnicas, a segurança dos reatores de fusão não deve ser negligenciada. Apesar de sua atratividade e do uso de matérias-primas relativamente seguras na forma de deutério e lítio, o próprio processo de fusão nuclear é acompanhado pela liberação de energia sob a forma de radiação forte.

A absorção da radiação pode causar radiação induzida nos materiais estruturais do reator. Os reatores serão construídos com uma grande capacidade unitária; portanto, em casos de emergência, a liberação instantânea até de energia térmica comum pode ter consequências desastrosas.

Mas todos esses problemas da física e do engenheiro estão bem cientes. Falta uma coisa: uma percepção uniforme da inevitabilidade da “fome” energética que se aproxima e a boa vontade dos governos dos principais países industrializados.

Enormes quantias de dinheiro foram gastas e estão sendo gastas na criação de novos tipos de armas.Se esses fundos visavam solucionar os problemas energéticos da humanidade, é possível que já hoje tenhamos usado energia de fusão termonuclear.